Yellowknife : surplus de 8 millions $

Comme l’an dernier, la municipalité de Yellowknife choisit d’engranger ses surplus dans un fonds de réserve, pour faire face aux potentiels coups durs que pourrait lui réserver la pandémie.

(Crédit photo: Marie-Soleil Desautels)

Thomas Ethier

IJL – Réseau.Presse – L’Aquilon

Malgré un confinement général et des restrictions sans précédent, l’année 2020 aura généré un surplus de près de 8 millions $ pour la municipalité de Yellowknife, par rapport à ses prévisions budgétaires.

Adoptés par le conseil municipal le 26 avril, les derniers états financiers révèlent une valeur nette s’élevant désormais à 316 125 millions $, ce qui situerait la capitale en « bonne posture financière » face aux mois et aux années à venir.

Un surplus malgré la pandémie

Contrairement aux appréhensions, la COVID-19 aura eu pour effet de diminuer les dépenses et d’augmenter les revenus de la municipalité, par rapport aux prévisions budgétaires émises en décembre 2019, comme l’a souligné la directrice des services aux entreprises de la municipalité, Sharolyn Woodward.

Les règles sanitaires auront contribué à des dépenses environ 6,5 % moins élevées que prévu, notamment par une diminution des dépenses liées aux salaires, aux prestations et aux contrats.

Les montants alloués par les gouvernements territorial et fédéral, dédiés à atténuer les impacts financiers des règles sanitaires, auront pour leur part contribué à une augmentation de près de 1 % des revenus de la municipalité. « Sans cet argent, l’impact sur l’augmentation des impôts des contribuables aurait été considérable », a rappelé la mairesse Rebecca Alty.

Un fonds pour les imprévus

Poursuivant une mesure adoptée en 2020, en début de pandémie, les conseillers municipaux ont choisi de conserver un montant spécial dans le fonds général, voué à assurer les services aux citoyens. Ce montant, qui s’élève cette année à 13,5 millions $, représente 31 % des dépenses budgétées de la municipalité. C’est deux fois plus que ce que préconise la politique budgétaire municipale.

Selon cette politique, le montant du fond général ne doit pas dépasser 15 % des dépenses prévues dans le budget. Comme l’an dernier, « le montant inclus dans le fonds général est plus élevé que ce que prescrit par notre politique budgétaire, et la Covid-19 génère encore beaucoup d’incertitudes, a résumé Mme Woodward. Notre recommandation demeure aussi la même que l’an dernier : laisser cet argent là où il est. » La recommandation a été adoptée par le conseil.

Ce surplus au fonds général devait normalement être transféré vers le fonds d’immobilisation de la municipalité – une sorte de compte d’épargne servant à financer d’importants projets d’infrastructures. « Nous ne sommes pas conformes à notre politique budgétaire, mais d’ici à ce que nous produisions nos prochains états financiers, les restrictions liées à COVID-19 seront levées, espérons-le, a souligné la mairesse de Yellowknife, Rebecca Alty. Nous aurons alors une meilleure idée des impacts de la COVID-19 sur nos états financiers. »

En plus des impacts de la pandémie, qui restent encore à définir, plusieurs chantiers d’envergures doivent être mis en branle à Yellowknife au cours des prochaines années. Un montant de 4,5 millions $ devra être octroyé prochainement pour l’aménagement d’un nouveau dépotoir, en plus d’autres investissements incontournables incluant l’installation de nouvelles conduites sous-marines pour la prise d’eau potable de la municipalité.

Le projet de futur centre aquatique de la municipalité, estimé à environ 53 millions $, pourrait également être mis en chantier dans les prochaines années. Ce projet, qui doit encore passer l’étape d’un référendum auprès des résidents, sera en grande partie financé par le gouvernement fédéral.