Incertitude sur la date d’ouverture de la nouvelle piscine

La Ville de Yellowknife finalise les derniers préparatifs ; les inspections et tests retardent l’accès au public.

IJL – Réseau. Presse – L’Aquilon

Le centre aquatique de Yellowknife, d’une superficie de 5 721 m², comprend une piscine de 25 mètres, un bassin de loisirs, une rivière à courant et deux toboggans. (Photo Cristiano Pereira)

Le très attendu Centre aquatique de Yellowknife n’a toujours pas de date officielle d’ouverture alors que la ville finalise les préparatifs. Initialement prévue pour septembre 2024, l’inauguration a été reportée en raison des perturbations causées par la saison des feux de forêt de 2023. Un deuxième retard avait repoussé l’ouverture à début 2025, et, désormais, la Ville de Yellowknife n’a pas encore confirmé de calendrier précis.

Saxon Chung, conseiller en communications corporatives de la Ville de Yellowknife, a assuré à Médias ténois que le nouveau Centre aquatique est actuellement « dans les dernières étapes de la finalisation ».

« Une série d’inspections essentielles, de tests et de formations du personnel seront effectués afin de s’assurer que tout est correctement en place. Ces étapes sont cruciales pour garantir la sécurité, la fonctionnalité et le confort de tous les résidents qui bénéficieront des nouvelles installations », a ajouté M. Chung.

Le responsable a dit que les détails des programmes du centre seront publiés sur le site web de la ville dans les semaines à venir.

D’un cout de 71 millions de dollars, l’établissement dont la construction a commencé en 2022 sous un contrat avec Clark Builders, offrira plusieurs nouvelles installations, notamment une piscine de compétition de 25 mètres, une piscine de loisirs avec entrée en pente douce, une piscine thérapeutique pour les personnes à mobilité réduite, deux toboggans aquatiques, une rivière à courant et des salles polyvalentes. 

Le centre devrait également comporter des éléments de design inspirés des Premières Nations, avec une entrée principale évoquant les aurores boréales, conçue en collaboration avec la North Slave Métis Alliance et la Première Nation des Dénés Yellowknives.

Malgré les retards, la Ville a assuré aux résidents que le projet reste dans le cadre budgétaire prévu. Le financement de l’installation provient principalement de subventions fédérales et territoriales, avec un référendum tenu en 2021 permettant aux résidents d’approuver un emprunt municipal de 10 millions de dollars pour compléter les fonds nécessaires. L’exploitation de la nouvelle installation aura un impact sur les taxes municipales, avec une augmentation estimée à environ 1,27 % pour couvrir les couts d’exploitation.

Alors que le nouveau Centre aquatique remplacera l’actuelle piscine (Ruth Inch Memorial Pool), l’avenir de cette dernière reste incertain. M. Chung a indiqué qu’un processus de consultation publique est prévu dans le budget d’investissement 2026 pour étudier son éventuelle reconversion. 

« Le budget d’investissement 2026 prévoit 200 000 $ pour la réalisation d’une consultation publique. Cela signifie que l’avenir de la RIMP est encore en discussion ».

En prévision de l’ouverture, la Ville intensifie également ses efforts de recrutement pour pourvoir les postes nécessaires au bon fonctionnement du centre. Les responsables municipaux ont déjà mentionné le besoin accru de sauveteurs, de personnel d’entretien à temps plein, de préposés au service à la clientèle et de personnel occasionnel. Certains employés de la piscine Ruth Inch Memorial Pool seront transférés vers le nouveau centre.